Signor Steffen, congratulazioni per la sua vittoria! La prego di presentarsi brevemente.

Mi chiamo Roland Steffen e vivo a Ormalingen con mia moglie. Mi piaceva suonare e facevo parte di un gruppo jazz con la mia tromba. Quando mi sono trovato di fronte alla scelta se diventare un musicista professionista o studiare ingegneria meccanica, ho deciso di studiare. Nel frattempo sono andato in pensione. Dopo gli studi ho iniziato a fotografare. Insieme a mia moglie, anche lei fotografa, ho viaggiato e viaggio tuttora molto, dove catturiamo le nostre impressioni con la macchina fotografica o lo smartphone.

Quali luoghi del mondo avete già esplorato insieme?

Abbiamo visto molto del mondo. Per lo più abbiamo risparmiato per 2 anni per fare un grande viaggio. Abbiamo anche vinto uno o due viaggi in concorsi fotografici, per esempio ai Giochi Olimpici di Montreal nel 1976. Altri viaggi speciali sono stati, ad esempio, in Namibia o a Laos e in Cambogia, dove abbiamo sempre viaggiato in auto a noleggio.
Il viaggio più folle è stato quello in Irian Jaya (Nuova Guinea occidentale). Lì abbiamo viaggiato per dieci giorni in una canoa di legno da un villaggio all’altro e abbiamo pernottato con la gente del posto. La gioia di conoscersi è stata grande da entrambe le parti. Si è cantato e ballato quasi tutta la notte. È stato davvero impressionante. Ma dopo dieci giorni eravamo piuttosto esausti per tutte le impressioni! (ride)

Sembra una vacanza avventurosa. Anche voi vi rilassate in vacanza?

Abbiamo provato a fare una vacanza al mare, abbiamo trascorso due settimane in Sardegna. Ma dopo tre giorni abbiamo noleggiato un’auto, non ce la facevamo più (ride). Ci piace conoscere le persone, imparare le loro usanze e vedere paesaggi impressionanti. E naturalmente scattiamo sempre molte foto.

Tuttavia, vi piace fare foto anche a casa, in Svizzera?

Sì, certo! Ad esempio, ci piace fare viaggi mirati per scattare foto. Con il nostro club fotografico avevamo anche un piccolo studio per progetti fotografici speciali.

Come si è avvicinato alla fotografia all’epoca, come è iniziato?

La fotografia mi ha sempre interessato. Io e mia moglie siamo cresciuti a Balsthal. A quel tempo, un giovane fotografo pubblicò un annuncio sul giornale per cercare persone da iscrivere a un club di fotografia. Ci siamo iscritti e così abbiamo iniziato a fare escursioni e a scattare foto insieme agli altri cinque membri del club fotografico. All’epoca avevo circa 25 anni e da allora la fotografia ci appassiona.

Quindi la fotografia vi lega da molto tempo?

Sì, è sempre stato il nostro grande hobby comune, la fotografia ci ha accompagnato. Quest’anno festeggiamo il nostro anniversario di nozze d’oro, che è qualcosa di molto speciale.

E ora avete vinto questo concorso fotografico. La giuria era entusiasta della sua foto «Strahlen». Soprattutto, i giurati erano curiosi: cosa sta succedendo qui? Come è stata scattata la foto? Perché non ci dice come e dove è stata scattata la foto?

Amo la nebbia perché fa scomparire lo sfondo e si possono scattare foto completamente diverse. Ma qui a Ormalingen, purtroppo, non succede quasi mai. Per questo sono andato nel Giura con un collega fotografo. Avevamo visto sulla webcam che stava arrivando la nebbia. La cosa più interessante dal punto di vista fotografico è la linea di nebbia, che abbiamo cercato per prima. Poi ho notato che il sole sorgeva dietro un gruppo di alberi e attraversava la nebbia. Questo mi ha affascinato. Naturalmente ideale, ma per pura coincidenza, era il contadino che entrava nella foto. Ho convertito l’immagine in bianco e nero in modo da ottenere un aspetto grafico più bello e un effetto ancora migliore.

Cosa rende la foto così speciale per lei?

Quello che mi piace di più è l’atmosfera. Il misticismo creato dalla nebbia e dalla luce. L’intera composizione della foto è, a mio avviso, ben fatta. Il contadino che entra nella foto illustra perfettamente il rapporto di grandezza con gli alberi. Se si scattano molte foto e si guardano anche quelle degli altri, si riesce a trovare un buon feeling con le foto insolite. Spesso ci si accorge, al momento dello scatto, se una foto può diventare qualcosa di speciale. Questo era uno di quei momenti: il momento era semplicemente unico e ho capito subito che sarebbe stata una foto speciale.

È stato difficile scattare questa foto proprio in quel modo?

Credo di essermi trovato «nel posto giusto al momento giusto» e di aver avuto l’opportunità di catturare questo momento speciale, esattamente in questa prospettiva. Il mio collega era forse 50 metri dietro di me e ha scattato foto completamente diverse. Credo che spesso ci voglia una certa dose di fortuna per ottenere una foto davvero eccezionale.

Anche la foto al terzo posto è stata scattata da lei. Si tratta di un ritratto dal titolo «Raucher». Come è nata questa foto?

Io e mia moglie stavamo facendo un viaggio fotografico in India. Abbiamo attraversato i parchi nazionali nella speranza di vedere e fotografare le tigri. Fortunatamente ne abbiamo viste alcune e siamo riusciti a catturare questi momenti con la macchina fotografica. Alla fine del viaggio abbiamo visitato un mercato dei fiori a Jaipur, dove ho incontrato l’uomo che fuma. Mi ha gentilmente permesso di fotografarlo. È stato molto paziente e abbiamo fatto due chiacchiere. Per far risaltare meglio il fumo, ho convertito la foto in bianco e nero e ho scurito un po’ lo sfondo. Cosa stesse fumando lì, non lo so nemmeno io (ride).

Qual è stata la sfida per questa foto?

Avere la luce giusta in modo che il fumo si distinguesse dallo sfondo e allo stesso tempo cogliere il momento perfetto in modo che il fumo non coprisse l’intero volto. Gli spettatori dovrebbero comunque essere in grado di cogliere lo sguardo della persona ritratta, cosa che è riuscita con un po’ di fortuna.

Quando rivede la foto, che cosa le suscita?

Ripenso al viaggio meraviglioso e al luogo in cui è stata scattata la foto. Il mercato dei fiori era molto frequentato, c’era molta folla – un’atmosfera speciale. I ricordi di quel momento tornano subito alla mente.

Che cosa significa per lei la fotografia?

Per me è un hobby appassionato con cui posso dare piacere a me stesso e agli altri. Amo la varietà e la diversità che la fotografia porta nella mia vita. Mi piace fotografare ciò che sento in quel momento e non voglio limitarmi a un soggetto o a un motivo. A parte la fotografia subacquea, credo di aver provato tutti i tipi di fotografia e trovo eccitante continuare a fotografare cose nuove. Ho anche scattato foto aeree con un drone, che è qualcosa di completamente diverso.

Cosa fate con tutte le vostre foto?

Una volta facevamo delle proiezioni di diapositive, per esempio, per stupire le persone con le nostre foto. Oggi faccio libri fotografici dei nostri viaggi o delle nostre esperienze e conservo i ricordi in questo modo. Il buono CEWE che ho vinto in questo momento mi è davvero utile: alla fine dell’anno scorso abbiamo fatto un viaggio navigando sul fiume. Abbiamo passato una settimana ad Amsterdam e dintorni e da lì siamo tornati a Basilea. Ho poi realizzato due libri fotografici, perché c’era molto da fotografare. Uno su Amsterdam e Rotterdam e uno sul viaggio di ritorno a Basilea. A Natale ho portato i fotolibri a dei conoscenti che erano così entusiasti da volerli comprare direttamente da me. Sono rimasto totalmente sorpreso e sono riuscito a renderli molto felici. Ora, naturalmente, vorrei riordinare i fotolibri per me.

Come crea il suo FOTOLIBRO CEWE?

Scelgo sempre il formato quadrato XL con rilegatura layflat. Questo mi permette di accostare le immagini su entrambi i lati e di far risaltare le foto al meglio.

Infine, un’altra domanda: che consigli ha per i neofiti della fotografia?

Penso che sia utile guardare le foto che hanno già vinto dei premi. In questo modo ci si fa un’idea del design e dell’effetto della foto. Ogni giuria è alla ricerca di foto un po’ insolite e che si distinguano dall’ordinario. Per esempio, io visito spesso i musei e mi piace dipingere, perché questo è molto utile per la composizione della foto. È molto importante l’aspetto di una foto e soprattutto che non sia sovraccarica. In questo modo si può allenare l’occhio e applicare ciò che si è imparato alla propria fotografia.

Grazie mille per l’intervista!